La chi­mi­ca cli­ni­ca, o bio­chi­mi­ca cli­ni­ca, è quel ramo del­la medi­ci­na di labo­ra­to­rio che si occu­pa del­lo stu­dio del­le alte­ra­zio­ni bio­chi­mi­che di natu­ra pato­lo­gi­ca e dell’applicazione di tec­ni­che ana­li­ti­che chimico-strumentali ed chi­mi­che immu­no­lo­gi­che per effet­tua­re deter­mi­na­zio­ni dia­gno­sti­che o di rou­ti­ne sui liqui­di bio­lo­gi­ci. Il refer­to vie­ne effet­tua­to indi­can­do il para­me­tro ogget­to del­la misu­ra, il livel­lo di pre­ci­sio­ne e l’unità di misu­ra uti­liz­za­ta. I valo­ri rica­va­ti ven­go­no poi com­pa­ra­ti con gli inter­val­li di valo­ri rite­nu­ti fisio­lo­gi­ci; in segui­to ad anam­ne­si, esa­me obiet­ti­vo ed even­tua­li altri con­trol­li spe­cia­li­sti­ci il medi­co potrà poi esse­re in gra­do di effet­tua­re una dia­gno­si pato­lo­gi­ca. I Laboratori di ana­li­si chi­mi­co cli­ni­che rap­pre­sen­ta­no un’area del­la sani­tà sot­to­po­sta da sem­pre a signi­fi­ca­ti­vi cam­bia­men­ti in con­se­guen­za di con­ti­nui ed inne­ga­bi­li pro­gres­si tec­no­lo­gi­ci ma anche di richie­ste con sem­pre mag­gio­re effi­cien­za.  Nuovi ana­li­ti, dota­ti di valo­re cli­ni­co, sono sta­ti recen­te­men­te intro­dot­ti sia come risul­ta­to del­la ricer­ca ezio­pa­to­ge­ne­ti­ca di malat­tie che del­lo svi­lup­po di nuo­vi approc­ci ana­li­ti­ci. Ad esem­pio la sco­per­ta degli anti­cor­pi mono­clo­na­li da par­te di G. Koehler e C. Milstein, Premi Nobel per la Medicina nel 1984 e del­la Polymerase chain reac­tion o PCR da par­te di K.B. Mullis, Premio Nobel per la chi­mi­ca nel 1993, han­no rap­pre­sen­ta­to in que­sti ulti­mi trent’anni le più impor­tan­ti novi­tà scien­ti­fi­che in cam­po labo­ra­to­ri­sti­co.  Infatti, sen­za que­ste sco­per­te, oggi, alcu­ne deter­mi­na­zio­ni immu­no­lo­gi­che e diver­se meto­do­lo­gie di bio­lo­gia mole­co­la­re quo­ti­dia­na­men­te impie­ga­te in cam­po cli­ni­co non sareb­be­ro sta­te pos­si­bi­li. 

Le inda­gi­ni di labo­ra­to­rio rap­pre­sen­ta­no dei vali­di e uti­li test dal carat­te­re qua­li­ta­ti­vo e/o quan­ti­ta­ti­vo per dimo­stra­re, dia­gno­sti­ca­re, moni­to­riz­za­re even­tua­li sta­ti di malat­tia o pre­di­spo­si­zio­ni a sta­ti di malat­tia e come tali assu­mo­no un pre­ci­so ruo­lo nell’ambito dell’iter dia­gno­sti­co.  Singoli test, o grup­pi di test, pos­so­no dare infor­ma­zio­ni pro­gno­sti­che oppu­re esse­re anco­ra uti­liz­za­ti per il moni­to­rag­gio tera­peu­ti­co o per il decor­so di una malat­tia.  Soprattutto pos­so­no influen­za­re note­vol­men­te un pro­ces­so deci­sio­na­le cli­ni­co, in quan­to cir­ca il 60–70% del­le deci­sio­ni più impor­tan­ti per quan­to riguar­da i rico­ve­ri, le dimis­sio­ni e le tera­pie sono basa­te prin­ci­pal­men­te su risul­ta­ti degli esa­mi di labo­ra­to­rio.